NHL: Calgary na úvod play off zdolalo Sekerov Dallas, víťazstvo Tampy

Hrdinom Tampy Bay bol útočník Brayden Point, ktorý v prvej tretine vyrovnal na 1:1 a v 151. minúte rozhodol svojím druhým zásahom o triumfe vo štvrtom najdlhšom zápase v histórii profiligy. Strelu Nikitu Kučerova dokázal zblokovať Vladislav Gavrikov, no puk sa odrazil priamo k Pointovi, ktorý švihom pod hornú žŕdku rozhodol. "Ešte nikdy som nezažil taký dlhý zápas," vyznal sa Point. "Neviem, koľko chalanov v súperovom tíme také stretnutie odohralo. Bol to určite boj, fyzický i mentálny, no podarilo sa nám z neho vyjsť úspešne."

Hráči oboch tímov vyslali dokopy 151 striel, z toho hokejisti Tampy 88. V oboch prípadoch ide o nový rekord play off. "Neviem, či si niekto plne uvedomuje, aké náročné je pre hráčov prejsť si takýmto zápasom, že sú stále schopní tvoriť akcie. Bolo to pozoruhodné," poznamenal tréner Lightning Jon Cooper. Brankár Columbusu Joonas Korpisalo predviedol 85 úspešných zákrokov, čo je tiež nový rekord v bojoch o Stanleyho pohár. V predošlom rekordnom zápase NHL zaznamenal brankár 73 zákrokov. Andrej Vasilevskij v bránke Tampy mal 61 úspešných zásahov, čo je nový klubový rekord. Zápas sa tak natiahol, že duel medzi Bostonom a Carolinou, ktorý nasledoval v torontskej Scotiabank Arene, museli odložiť na druhý deň. Súboj sa mal pôvodne začať v utorok o 20.00 miestneho času (2.00 SELČ), presunuli ho na stredu o 11.00 h (17.00 SELČ). Bol to najdlhší zápas NHL od 4. mája 2000, keď Keith Primeau rozhodol v 13. minúte piateho predĺženia o triumfe Philadelphie nad Pittsburghom (4:3) v semifinále Východnej komferencie. Absolútny rekord stále drží duel medzi Detroitom a Montrealom Maroons z 26. marca 1936, vyhrali ho Red Wings vďaka presnému zásahu Muda Bruneteaua zo 17. minúty šiesteho predĺženia. Zápas trval presne 116 minút a 30 sekúnd.

V úvodnom zápase 1. kola v Edmontone hráči Calgary zdolali Dallas 3:2 a ujali sa vedenia vo štvrťfinálovej sérii Západnej konferencie. Slovenský obranca Andrej Sekera z Dallasu odohral 15:50 minúty s dvoma mínusovými bodmi. Flames si v prvej tretine vďaka Dillonovi Dubému vypracovali dvojgólový náskok, o ktorý prišli dvoma "zlepenými" inkasovanými zásahmi v priebehu deviatich sekúnd. Ešte v druhom dejstve však aj dokázalo streliť rozhodujúci gól, o ktorý sa v 37. minúte postaral švédsky obranca Rasmus Andersson. "Nechceli sme vstúpiť do série prehrou, takže sme sa snažili na súpera vybehnúť, získať na našu stranu 'momentum' a na tom stavať. Myslím si, že to bol z našej strany vydarený boj, za tesného vedenia sme ukázali, že to vieme zavrieť a náskok udržať. Musíme pokračovať v tomto trende," povedal pre nhl.com dvojgólový muž zápasu Dubé.

V ďalšom stretnutí hráči Vegas zdolali Chicago 4:1 a ujali sa vedenia v sérii 1:0. Dvoma gólmi sa blysol Reilly Smith, pridal aj jednu asistenciu. "Celý tím odviedol dobrú prácu v tom, že udržal súpera vo väčšej vzdialenosti od našej bránky. Majú šikovných hráčov, a tak sme im uzavreli priestor pred bránkou. Bol to fantastický tímový výkon," konštatoval Smith. Brankár "rytierov" Robin Lehner zneškodnil proti svojmu bývalému tímu 19 striel z 20, prekonal ho iba David Kämpf vo vlastnom oslabení.